A nova era dos voos comerciais supersônicos, funcionará desta vez?

Concorde, se você pedir a um fã de aviação que viu o Concorde voando ao vivo para lhe contar sobre a experiência, tome cuidado, pois você ouvirá uma história de amor. Mesmo quem não é fã de aviação conhece esse nome. O Concorde foi uma das obras de engenharia mais fascinantes que o mundo já viu. Mas a questão é: veremos outro avião supersônico de passageiros e funcionará desta vez?

Vários projetos de aeronaves comerciais supersônicas foram considerados, mas apenas dois se concretizaram: o soviético TU-144 e o Anglo-Frances Concorde; ambas as aeronaves podiam voar a mais de 2.000 km/h. O modelo soviético teve vida curta com diversos problemas em seu desenvolvimento, e dois acidentes fatais logo no início de sua carreira encerraram o projeto prematuramente. O Concorde teve uma vida um pouco mais longa, mas seu fim também chegou.

O fim da supersônica

Em 23 de novembro de 2003, o mundo testemunhou o último voo de um avião comercial supersônico; o Concorde realizou sua última dança com a bandeira britânica nos céus da Inglaterra, desligando pela última vez os motores e encerrando uma era na aviação mundial. No entanto, nem tudo foi bom na carreira do Concorde; a aeronave anglo-francesa também teve problemas ao longo de sua jornada nos céus.

Em primeiro lugar, a crise do petróleo logo no início do projecto fez com que as principais companhias aéreas interessadas no projecto acabassem por desistir, deixando apenas a British Airways e a AirFrance como compradores. Quando a aeronave já estava em operação surgiu outro problema; devido ao ruído de estrondo supersônico que a aeronave fazia ao ultrapassar a barreira do som, foi proibida de voar em velocidades supersônicas sobre terra, viabilizando apenas voos transatlânticos, o que acabou reduzindo ainda mais o uso da aeronave. Mas os problemas não terminaram aí; em 25 de julho de 2000, em Paris, um dos aviões operados pela AirFrance caiu segundos após a decolagem, matando todos a bordo da aeronave e fazendo com que a FAA e outros reguladores proibissem globalmente o modelo enquanto tentavam encontrar e corrigir o problema que levou ao acidente. Esta proibição foi levantada em Novembro de 2001, num dos momentos mais frágeis que a aviação mundial alguma vez enfrentou. Pouco depois do 11 de Setembro, o mercado global da aviação entrou em recessão, com menor procura de viagens por parte dos passageiros. Com todos esses acontecimentos e os elevados custos de operação e manutenção da aeronave, os dois únicos operadores de aeronaves decidiram encerrar o projeto Concorde em 2003.

E 20 anos depois?

O Concorde foi uma aeronave desenvolvida no século passado e não conseguiu se adaptar às necessidades desta nova era da aviação. Como vimos com o A380 e a sua curta carreira, o projeto mais ambicioso nem sempre é bem sucedido. O Concorde foi lançado em 1969, mesmo ano em que o homem pisou pela primeira vez na Lua, numa década de grandes inovações em que a humanidade quis ultrapassar todas as barreiras do que pensávamos ser impossível. Hoje, o mundo já não é o mesmo de há 60 anos.

O Concorde não foi um fracasso; o Concorde marcou a História da aviação e a História da humanidade e, em breve, veremos novamente uma aeronave supersônica comercial decolando e conquistando os céus. Num mundo onde o tempo é o nosso bem mais preciso, talvez voar mais rápido do que nunca nos poupará mais tempo e encurtará ainda mais a distância.

Novos projetos como o Overture do Boom Supersonic são o futuro dos voos supersônicos comerciais e com empresas como a NASA e a Lockheed Martin impulsionando a tecnologia e a engenharia de aeronaves supersônicas com suas novas aeronaves X-59 e a redução há muito prometida do Boom Supersonic, talvez um futuro promissor para voos comerciais supersônicos estão chegando.