Por que sentimos dor de ouvido quando estamos em um avião?

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Criamos uma máquina que prospera onde não podemos. Nós, humanos, sempre olhamos para o céu e pretendemos conquistá-lo, mas há um problema. Não fomos feitos para viver nos céus em grandes altitudes e, muitas vezes, quando estamos a bordo de uma aeronave, o nosso corpo gosta de nos lembrar disso. Quem nunca sentiu dor de ouvido ou mesmo ouvido entupido e se perguntou por que isso acontece mesmo com a aeronave pressurizada?

A pressão e pressurização de uma aeronave

A pressão ao nível do mar é de aproximadamente 1 bar, mas à medida que sobe diminui; isso ocorre porque a pressão é a força exercida pelo ar em relação a uma superfície, e quanto mais alto você sobe, menos atmosfera há acima de você, ou seja, menos pressão (para comparação, a 8.840 m ou 29.000 pés acima do nível do mar, em no cume do Monte Evarest, a pressão atmosférica é de aproximadamente 0,3 Bar).

O ser humano evoluiu para viver ao nível do mar e um pouco acima dele, e não a 8.000m de altura, então a solução foi criar uma “pressão artificial” dentro da cabine da aeronave que simulasse a pressão em baixas altitudes; isso é o que chamamos de pressurização.
O sistema de pressurização de uma aeronave é simples. Imagine que você tem um balão com furo ajustável que deixa o ar escapar, mas ao mesmo tempo o balão está sempre sendo inflado com ar novo. Isto é o que acontece na cabine do avião. No solo, o avião não está pressurizado. A pressão é a mesma do exterior durante o pré-voo; o piloto define a altitude de cruzeiro em um controlador de pressão de cabine assim que a aeronave decola. O trem de pouso sai do solo, a válvula de saída começa a fechar e os motores começam a bombear ar para dentro da cabine, pressionando-a. Durante o voo, os sensores de pressão da cabine controlarão o quanto a válvula está aberta e a quantidade de ar que entra pelos motores, mantendo uma pressão constante (a 35.000 pés, a cabine estará aproximadamente pressurizada como se estivesse a 7.000 pés). Quando a aeronave inicia a descida, o piloto define a altitude do aeroporto de destino e o processo ocorre ao contrário.

E a dor de ouvido?

Simplificando, existem 3 partes que constituem o nosso ouvido: o ouvido externo, o ouvido médio e o ouvido interno. Geralmente, a pressão dentro do ouvido médio é igual à pressão fora do corpo, mas quando a pressão muda no caso de pressurização e despressurização da cabine do avião durante o vôo, esse desequilíbrio de pressão entre o ouvido médio e o ouvido externo causa o eustáquio tubo (responsável por manter a mesma pressão entre o ouvido externo e o ouvido médio) fique bloqueado, o que pode causar sensação de entupimento no ouvido, causando forte pressão dentro do ouvido e às vezes até dor.